安卓之父创业失败：想做的不只手机 但连手机也没做好

安迪·鲁宾（Andy Rubin）曾经是一个给公司带来很多光环的创业者。当 2015 年，离开 Google 的鲁宾决定创办 Essential 公司时，他收获了整个科技行业的关注。媒体、同行还有所有数码硬件的爱好者们，都希望从鲁宾新动作的蛛丝马迹里，找出能够让这位可以功成身退的智能手机先驱重新出山的原因。

鲁宾的确想要改造当下的智能手机市场，他认为当时的手机市场复杂而且封闭，Android 和 iOS 开辟了智能手机行业，却也垄断了这个行业，敌对的双方最终导致整个智能硬件生态不够开放。

鲁宾想要打破这个僵局，创造一个足够开放的平台。那是一个令极客们兴奋的未来，Google、HTC 和苹果公司的员工竞相跳槽追随他，Essential 也因此在创立之初被给予了无限的厚望。

五年过去，成果浮出水面。除了一款难产的手机 Essential PH-1，以及它的两个配件（360 度全景摄像头和 3.5mm 耳机插孔）以外，Essential 并没有拿出其他实质性的产品。在最新的公司博客里，Essential 展示了秘密研发中的新机（内部代号为 ProjectGEM），狭长如电视遥控器一般的机身依然令人感到新奇与兴奋，但可惜的是，Essential 表示公司并没有能力把产品交付到用户手中。

至此，鲁宾的手机梦也被迫按下了暂停键。

看得见未来

早在 90 年代，鲁宾就提出了“智能手机”的概念。1999 年，作为 Danger 的联合创始人，鲁宾设计了一个名为 T-Mobile Sidekick（也称 Danger Hiptop）的智能手机的雏形设备，虽然有些功能在今天看来再为平常不过，具有开创意义的 Sidekick 却是第一批能将互联网、即时通讯、电子邮件和 PC 应用程序整合的智能手机之一。

鲁宾被邀请到斯坦福大学做演讲，当他在台上侃侃而谈时，Larry Page 和 Sergey Brin 就坐在台下。偶然间，Page 发现 Google 被设置成 Sidekick 的默认搜索引擎，这便成了鲁宾和 Google 缘分的开端。2002 年的春天，Page 和 Brin 无论走到哪都在腰间别上 Sidekick，方便随时使用自己的搜索引擎。Page 也很快就有了开发一款 Google 手机和移动操作系统的想法。

极客、前卫、远见…… 那些能代表未来的词统统可以在鲁宾身上体现。

私下里，他热衷于各种新奇的技术，他设计了家庭影院系统，一旦电影结束，卧室的灯光就会缓缓打开；他家楼下停着几架直升机模型，由电脑程序控制可以自动飞行；在他为前妻 Rie 开的面包店里，有他亲自编写的 POS 系统，在没有收银员的情况下也能完成收钱、找零和交易记录。

他不仅热衷于各种新奇的技术，并且始终愿意为此投入一切。1990 年，苹果分拆了手持计算和通讯设备的部门，成立了 General Magic。来到 General Magic 之后的鲁宾说他完全沉浸在公司的工程师文化中，包括他在内的几名工程师在小隔间上搭建了阁楼床，住在办公室里，就是为了昼夜不停地工作，他们想开发的 Magic Cap 是为手持设备和智能手机设计的具有突破性的操作系统和界面。

上市之后的 General Magic 有过短暂的辉煌，只有少数制造商和电信公司采用了他们的方案，原因是 Magic Cap 无疑是一个伟大的想法，但是至少提前了十年。与鲁宾共事的 Draganic 过后回忆起，那种感觉就像是“闭门造车”、“在研究室里做发明”，“我们努力工作，团结一致，做出了我们想要的酷产品，但是市场并不买账。”

2003 年，鲁宾终于跟现实接上了轨。他用拥有多年的域名 Android.com 开发了 Android。当时市面上的智能手机种类繁多，且互相之间不兼容，Android 依靠开源的特性重新“定义”了智能手机，成为了全世界占有率最高的移动操作系统。有趣的是，开发 Android 期间，几近破产的鲁宾以个人名义资助了 Sebastian Thrun，发现了自动驾驶的价值，之后又为 Thrun 和 Page 牵线搭桥，“成就”了 Thrun Google 自动驾驶之父。

输给了现实

2017 年 3 月，鲁宾在推特上发布了一张手握“全面屏”手机的照片（推特已经删除），他配文说：“我对事情的进展感到兴奋，渴望把它交到更多人的手中”。很多手机发烧友为此兴奋不已。

Essential PH-1 一开始就是奔着“高端”去的，采用“美人尖”的全面屏设计，钛合金的中框，陶瓷后盖。鲁宾还做了模块化设计，在相机旁边加入了一个独特的磁吸式接口，让用户可以通过接口来拓展外置设备。外观上非常符合极客的胃口。从参数上来说，Essential PH-1 的确是 2017 年最强的旗舰手机之一。

团队远远低估了量产的难度，据  TechnoBuffalo 在 2017 年 9 月报道，一名员工直言透露手机量产出现了问题，“（生产）非常，非常艰难。没有一件事是顺利的，生产无法协同，一部分做好了，另一部分就失灵了。速度比预期慢。”加上 Ocean Depths（深海蓝）和 Stellar Grey（星灰色）配色工艺困难也大大拖慢了手机的量产进度。

由此导致发货时间从 6 月一拖再拖到 9 月。智能手机的产品迭代期过了，Galaxy Note 8、LG V30、iPhone 8、HTC U11 抢走了 Essential PH-1  风头，原本兴致高昂的消费者不买账了。不仅如此，后发的 Essential PH-1 在销售策略了也出了问题。作为全新的品牌，Essential 在需要打开知名度的时候却选择了与规模不是最大的电信运营商——Sprint 签署独家协议。

Essential PH-1 发布之前，他曾长篇大论讲了讲自己离开 Google 之后为什么想做手机，“我们不喜欢当前的技术现状，（消费者）选择越来越少，越来越多不必要的功能困扰着我们的生活，越来越多的产品互不兼容······而我对这一切有部分责任。”

从硬件上来讲，采取模块化的设计来源鲁宾“改造封闭且复杂的智能手机市场”的初衷。Business Insider 解释称，Essential 系统最大的优势在于这些模块可以在 Essential Phone 之外的设备上工作，不仅仅是 Essential 研发的智能家居（Essential Home），或是来自其他制造商的设备。理论上，模块对任何设备开放。“我们不是做噱头，我们在做真正意义上的创新，我们用配件端口做手机内部不能做的事。”谈起模块化设计，COO Niccolo de Masi 这么说道。但是模块化手机并没有从需求端验证其合理性，大多数情况下，人们更换手机不是因为摄像头坏了，换一个摄像头，而是有性能更好的新款手机出现。

（编辑：鹰潭站长网）

【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容!